祖母の店の定休日は、一般的な休日であるドウギのヒでは無く、ニンタイのヒに定めている。それ故に急な受注依頼が無い限り基本的に店を閉めていて、その日は祖母に連れられて長寿の会のメンバーに可愛がって貰った。
その為に現在はアルバイト初日から5日経った4日目のヘビのツキ・10ニチ・テイセツのヒの昼過ぎだった。
「いらっしゃいませー！ ミンクの鍛冶屋の武器はいかがですかー！ 熟練の職人による質の良い武器はいかがですかー！ いらっしゃいませー！」
俺は箒を両手で持ち、店の前を掃き掃除しながら大声で客引きを行う。
「ガッハッハ！ おう！ 元気だな！ 坊主！」
太く、低い大きな笑い声に振り向くと小柄で中肉中背のおじさんが右手を上げて近づいてきた。
「オッス！ 俺、元気が取り柄なんで褒め言葉っす！ 渋くてカッコ良いお兄さん！ 是非ミンクの鍛冶屋の武器を見ていかないですか！」
「ガッハッハ！ ”お兄さん”って歳じゃねぇよ。 俺はリドってんだ。坊主、名前はなんだ？」
リドは顔に少し皺が見られる40〜50代位の男性だが、顔面の左頬には顎や口まで伸びる大きな切り傷跡4本もあり堅気な人には見えなかった。
「オッス！ 俺はフィデリオって言います！ リドさんって鎧とか武器とか持っていないですけど、冒険者ですか？」
リドの服装はくるぶしが隠れる程度の茶革のハイカットスニーカーで黒のハーフパンツに赤色の半袖を着ていた。
その為に俺は目の前の人物が顔に傷を負った一般人なのか、それとも現役・引退済みの冒険者か判断が付かず身に纏っている雰囲気で決めた。
「ガッハッハ！ 惜しいな。俺はゾルピデムの傭兵ギルドに所属しているんだ。それで、なんで分かったんだ？」
「(ゾルピデム？ どこかの街か、どこかの国の名前か？ まぁ、どのみちこの街の人じゃ無いし、いっぱいアピールしないと)」
「オッス！ 俺の父ちゃん達が冒険者していて、なんか、何処と無く雰囲気みたいなのが似ていたからそうじゃ無いかなぁって思って。」
「ガッハッハ！ そうか！ 通りで慣れているわけか！」
リドは顔を上にあげながら右手で俺の頭を”バシッバシっ”と何度も叩きながら陽気に笑う。
「リドさん！ 話は変わって、この装飾品、俺の宝物なんですが、これ俺の婆ちゃんが趣味を兼ねて作ったんですよ！ 凄く無いですか！？」
俺は流石に何度も頭を叩かれると鬱陶しく思い、辞めてもらうついでに自身の首に掛けてあるノムルス族の祝福を持ち上げ祖母の技術力アピールをした。
「うんっ？ おぉ……コイツは……スゲェな……。お前さんの婆さんも此処で作ってんのか。お前の婆さん何者だ？」
リドは俺の宝物を一目見るとさっきまでの陽気さを潜めて食い入る様に見た。
「オッス！ 俺の婆ちゃんはこの店の主人でミンクって言います！ 此処は俺の婆ちゃんの店なんですよ！」
俺はリドが俺を褒めたわけではないことを理解しつつ、祖母が褒められて自分のことの様に誇らしくなり胸を張った。
「ほぉ〜そうか。そいつを作った奴の店か。うしっ！ ちょっくら見てみるか。おい、坊主、この店のお勧めの武器が知りたいんだが、教えてくれるか？」
「えぇっ！？ 俺、働いて浅すぎるから、この店のお勧めの武器が何か分かんなんないよ！ だから、分かる人、今から呼んでくるから、ちょっと待ってて！」
俺はリドの突然の質問にアタフタするが、意固地にならず素直にアミラに助けを求めに行った。
「おう！ 分かった。早く戻ってこいよ。」
俺は店内に戻りアミラを探しているとそこには白髪のスパイラルリバースショートヘアーのチャラ目なイケメンがアミラと談笑をしていた。
「アミラさ〜んっ！ 今、良いですか？」
俺は少し遠目から様子を伺うと聞こえてくる声から商品の取引や会計、相談では無さそうなので、少し勇気を振り絞って声を掛けた。
「あっはい、大丈夫ですよ。フィデリオ坊ちゃん、どうしましたか？」
俺に気がついたアミラは直ぐに談笑をやめて、俺の目線までしゃがみ込む。
「うん、今、入り口に傭兵のお客さんがいて、この店のお勧めの武器が何か知りたいって事なんだ。ちょっと来てもらっても良い？」
俺は右人差し指を入り口に向けて状況説明と応援要請を行い対応した。
「分かりましたよ。それでは、ライザルさん、またのお越しをお待ちしております。」
アミラはライザルと呼ばれる若いお兄さんに一礼する。
「ちぇ〜。まぁ、仕事ならしょうがねぇか。」
ライザルも右手で頭をかきながら残念そうにするが仕方ないと諦め店内を見て回った。
「お待たせ！ リドさん。俺よりも詳しい人呼んできたよ！」
「おう！ それにしても……偉い美人さんが来たもんだ」
「うふふ、お世辞がお上手な方ですね。フィデリオ坊ちゃん、此処は私が対応いたしますので他で挨拶と掃き掃除頑張ってくださいね」
アミラは首を少し傾けながらニッコリと笑い、口元を左手で隠し、対応を引き継いだ。
「うん！ 分かったよ！ それじゃ、リドさん、またねー！」
「おう！ 苦労をかけたな、坊主！」
俺はそのまま今いる場所から離れて再び客引きを行った。そしてリドはアミラに案内を受けながらそのまま店内に入った。
「いらっしゃいませー！ あっ！ そこの短髪で黒髪の綺麗なお姉さん！ ミンクの鍛冶屋の武器はいかがですかー！」
俺は客引きの時に目についた茶革の鎧を見に纏い黒髪褐色肌の少し幼さが残る冒険者風のお姉さんに声を掛けた。前世的に言えば高校生くらいにいそうな見た目である。
「うんっ？ フンッ」
冒険者風のお姉さんは俺の声に反応し、顔を少し動かす様にチラ見するが、顎を”チョンッ”と上にあげながら笑う仕草を行い、その場を立ち去った。
「えぇ……俺、何で今チラ見してから鼻笑いされたの？ まぁ……気にしてもしょうがないか……いらっしゃいませー！ そこの美しい白髪を後ろで束ねているお姉さん！ ミンクの」
俺は鼻笑いして立ち去った女性に疑問を持ちながらも、気持ちを切り替えて次の客引きを行なった。
次の人は肩まで掛かるくらいの長い白髪をポニーテール状にしているさっきの女性よりも少しお姉さんな感じで大学生くらいに見えた。
「うるさい！ 黙れ！」
女性は俺の前まで来ると顔を横に向けて顔を真っ赤に鬼の形相で怒鳴った。
「ひぃー！？ ごめんなさい！」
俺は突然の怒鳴り声に身を引き、直ぐに謝罪する。
「チッ……ガキかよ」
女性は舌打ちを一度すると不機嫌な表情でその場を去った。
「(俺の声、そんなに煩すぎたか？ いや……周囲の店のヤジの方が大きいと思うけど……なんか、さっきの人、感じ悪い人だなー)」
俺は自身の声が大きかった事は認めている。しかし、それは周囲の野次声が騒がしいからであって飛び抜けて大きいとは納得出来ず、眉を顰めた。
「ぷっくっく。災難だったな、坊主」
「はぁっ？ えっ？ あっ！ さっき、アミラさんと話していたお客さん」
俺は右横から聞こえた笑い声に流石にイラッとしてしまい喧嘩口調になった。
しかし、笑っている人物を見るとアミラと談笑していたチャラ男風イケメンのライザルだった。
「おうさ。俺はライザルってんだ。よろしくな」
ライザルの見た目は派手な赤色の外套を見に纏い、白いシャツに紺色のパンツ、茶革のブーツを履き、両耳に黒色のイヤリング付けていた。
「ライザルさん、俺はフィデリオって言います。こっちこそ、よろしくお願いします。」
「おう。んでだ、改めて災難だったな」
お互いに自己紹介をしてもライザルは口元に指を当てて少し笑いながら、俺を労う。
「まぁ、多分、商売なのでこんな事もあるでしょ。一々気にしても、お金にならないんで、落ち込み終わり！」
俺はさっき感じた自身の鬱憤と折り合いをつける為にわざとその場で1回だけ拍手して切り替えた。
「そりゃ道理だな」
「それで、ライザルさんとアミラさんは凄く仲良さげで話していたけど、付き合っている人なんですか？」
俺は初対面の人間に失礼と思いつつ、さっき笑った仕返しとばかりにアミラとの関係を聞いた。
「おうさ！ 付き合っている！……って言えれば格好が付くが、まだまだ口説き落とせて無いんだぜ。守りが堅いぜ、アミラさん」
ライザルは笑みを浮かべ胸を張り交際を認めようとしたが、そのまま苦笑いをして交際していない事を告げた。
「へぇーっ！？ って事はライザルさんってアミラさんが好きなんですか？」
俺はまさか本当に答えると思ってもいなかった為に驚愕しこの話題に更なる興味が湧いた。
「おう、一目惚れだったぜ。なぁ、リオ坊、アミラさんが喜びそうな物って何か分かんねぇか？」
ライザルは下手な言い訳をせず二つ返事で好意を肯定した。
「贈り物！ カッコ良いね。でも、ごめんなさい。俺も5日前に此処に預けられているんで、分かんねぇです」
俺はライザルの第一印象で感じていたチャラ男感は無くなり、男気ある好青年のイケメンの恋を応援したかった。しかし、俺自身がアミラを知らなすぎる為に首を横に振り知らない事を告げた。
「そうか……うんっ？ 預けられているって事はこの店の内弟子とかじゃねぇの？」
「違いますよー。俺はミンク婆ちゃんの孫で両親が冒険者のお仕事中に此処でお手伝いしながら迎えを待っているだけだよ」
俺はライザルが内弟子だと勘違いしていたことに気が付き自身の事情を説明する。
「へぇー！ お前の両親も冒険者だったのかぁ」
「えっ？ ”も”って事はライザルさんの両親も冒険者だったの？」
「あぁ、違う違う。俺ん家の両親じゃ無くて、俺が冒険者なんだよ」
ライザルは右手を顔の前まで上げると顔と手を同時に左右に振り否定する。
「ライザルさんって冒険者なの！？ 凄いですね！」
「くっくっく。おうさ！ 俺はHランク冒険者のライザルだ！ いつか2つ名が付き、他国に轟く位に凄腕の冒険者になる男だ！」
ライザルは右拳を高々に上げると周囲の喧騒に負けない位の大声で自身の夢を堂々と宣言した。
「おぉー！ カッコ良い！ 俺も冒険者に憧れているんだよ」
「おう、憧れているんなら、直ぐに行動した方が良いぞ。じゃねぇと、大人になるに連れて、自分でやらない理由を探す様になるからな」
「そっかー。うん、今すぐには出来ないけど近いうちに両親に伝えてみるよ。ライザルさん、ありがとね」
俺はライザルの冷静なアドバイスの納得して感謝を告げた。
「おう、後悔しない様にな」
「それにしても2つ名かぁ。ライザルさんって、どんな武器で戦うの？」
「俺は双剣で素早く敵を倒す戦闘方法だ。今、団員の魔法使いに魔法を教えて貰っていているところなんだ」
ライザルは今は所持していない双剣を両手で持ち、その場でエアー素振りを行う。
「双剣で素早く魔物を斬り、その上に魔法もかぁ。まるで”風”みたいだね」
俺はライザルの事をふと”風”の様に思った。俺の中の風は”心地よい風”や”荒々しい風”、”暖かい風”などで、その時の状況によって柔軟に変化していくイメージだ。
柔軟に変化する人は前世でも珍しくはなかった。しかし、それでも俺には、ライザルの飄々さや激しさ、心地よさなど目の前の人物の本質が掴めない感じが風を掴もうとして掴めない感じと似ている気がした。
更に聞いた感じの戦闘スタイルも速さを重視して斬り刻む感じも相まってそんな感じがした。
「うんっ？ 何がだ？」
「えっ？ いや、何でもないよ」
「何でもないなら教えろよー」
「えっ？ あっ、その、なんて言うか、恥ずかしいなぁ。俺なりにライザルさんの2つ名を考えてみたんだ」
俺は笑いながら聞いてくるライザルに、恥ずかしがりながら頭をかいた。
「おおっ！ 本当か！？ どんなのだ！？」
ライザルは子供の様に目をキラキラさせてワクワクした表情を見せた。
「”白き疾風のライザル”ってどうかな？ 実際に戦っているところを見ていないから分かんないけど、白髪を靡かせながら、素早く敵を斬り刻む戦闘方法が風っぽかったんだよ。呼び名の語呂も良いし、そのまんま……過ぎたかな？」
「……」
ライザルは無表情になりながらしばらく黙り込み固まっていた。
「えーっと……期待させて、なんか、ごめんね。あはは、そのまんま過」
「良い……」
「ぎた、えっ？ なに？」
「くっくっく。”白き疾風のライザル”！ カッコ良いじゃねぇか！ それ貰ったわ。ありがとな」
「よ、喜んでもらえて嬉しいよ」
「ヨッシャーッ！ 俺は今日から”白き疾風のライザル”！ この名に相応しい男になる！」
ライザルは右手を再び上げて再度宣言した。
「い、いや〜。あはは、なんか俺も照れるね」
俺はそんなライザルを見て喜んでもらえた安心感と2つ名の名付け親に偶然なってしまった恥ずかしさが混ざり顔が真っ赤になった。
「よしっ！ それじゃ、リオ坊！ 遊ぶぞ！」
「えっ？ でも、俺、お手伝いあるし……」
「フィデリオ坊ちゃん、ライザルさんと遊んでも良いですよ」
俺がライザルの遊びの誘いに断ると後ろからアミラとリドが歩いてきた。
「えっ？ あっ！ アミラさんにリドさん！ もう、終わったんですか？」
「おう！ 良い買い物が出来た。仲間に良い土産話が出来る鍛冶屋だった。ありがとうな、坊主」
リドの手にはさっきまで無かった黒い剣鉈があり購入した事が分かった。
「いやいや、お礼を言うのは俺の方だよ。お買い上げありがとうございました！ またのお越しをお待ちしております！」
「おう！ じゃあな！」
「それで、フィデリオ坊ちゃん。坊ちゃんはよく働きました。師匠には私からも伝えますので、今日はお手伝いは終わりです」
「そっかー。分かった！ それじゃ婆ちゃんに遊んでくるって伝えてくるよ」
「ライザルさん、フィデリオ坊ちゃんをよろしくお願いします」
「おう！ 任せてくれ！」
俺は作業場にいる祖母に一声掛けると冒険者ギルド近くの広間でライザルと遊び尽くした。
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